Kapitel 2: Römischer Wahnsinn

KANOPUS; PALAST DES PRÄFEKTEN, SCHLAFGEMACH

Der Diener will gerade damit beginnen, die Räumlichkeiten herzurichten.

Der Ägypter widerspricht nicht und verlässt unmittelbar den Raum. Sie lauscht den sich entfernenden Schritten zu, dann öffnet sie die Tür und tritt in den Flur hinaus. Weitverzweigte Gänge, die links und rechts zu weiteren Räumen führen, sind zu sehen.
Sich an dem Weg, den sie gekommen waren, orientierend, gelangt sie zurück in die Nähe des Empfangsraumes.

GROßER FLUR

Sie kann die Stimmen von Gabrielle und des Präfekten hören und kommt schnell zu dem Schluss, dass die Bardin Tiberius um den kleinen Finger wickelt.

Dann vernimmt sie ein 'Pssst!'. Es kommt von dem gegenüberliegenden Gang und Autolycus lugt mit dem Kopf um die Ecke. Er winkt die Kriegerprinzessin zu sich.

Sie gehen leise die Gänge entlang und kommen schließlich in die Nähe besagter Tür. Die Wache vor dem Eingang ist ein ziemlich sicheres Zeichen dafür, dass der Plan richtig ist.
Xena weist Autolycus an, sich bereit zu halten. Dann geht sie auf die Wache zu.

Er schaut sie etwas verwundert an.

Sichtlich geschmeichelt und beruhigt geht der Soldat einige Schritte voraus. Xena folgt ihm. Als sie die Ecke, an der Autolycus wartet, erreichen, muss eine Ägyptische Vase ihr Dasein am Kopf des Soldaten beenden.

Sie ziehen den Körper in eine Ecke, die nicht sofort einzusehen ist.
Für den König der Diebe ist es eine Leichtigkeit, das Schloss zu knacken. Ein paar geschickte Handgriffe und die Tür ist offen.

SCHLAFGEMACH DES PRÄFEKTEN

Sie beginnen, den Raum zu durchsuchen. Doch ohne Erfolg.

Gerade als sie das Zimmer verlassen wollen, ist großer Lärm vom Korridor her zu vernehmen.

Es sind laute und schnelle Schritte zu hören. Sie passieren vor der Schlafkammer des Präfekten und es klingt so, als würden sie in Richtung der Empfangshalle verschwinden.

GROßER KORRIDOR

Xena und Autolycus können von weitem beobachten, wie die Tür zur Empfangshalle geöffnet wird. Ein Soldat zerrt Gabrielle am Arm hinter sich her. Dahinter erscheint der Präfekt.

Der Kriegerprinzessin stockt der Atem.

Es ist eine dieser Situationen, in denen selbst die Kriegerprinzessin ratlos ist. Was sollen sie tun?

In genau diesem Augenblick spürt der König der Diebe etwas Kaltes in seinem Nacken. Ruckartig dreht er sich um. Auch Xena verspürt in ihrem Rücken die Spitze einer Klinge.

Hinter ihnen stehen mehrere Soldaten, alle schwer bewaffnet. Xena denkt bereits darüber nach, in den Angriff überzugehen. Dann blickt sie zu Gabrielle und sieht das Messer, das ihr der Präfekt an die Kehle hält. Sie kann es nicht riskieren etwas zu unternehmen. Sie schaut zu Autolycus, der sich ebenso hilflos umsieht.

Er drängt die Bardin zurück in den Raum.
Von zwei Duzend Soldaten begleitet, werden Xena und Autolycus dem Gang entlang getrieben.

EMPFANGSRAUM DES PRÄFEKTEN

Gabrielle wagt es nicht, sich zu rühren. Sie hat Angst und ist wütend zugleich. Die Klinge, die sie an ihrem Hals spürt, hat die Haut bereits ein wenig eingeritzt. Schutzlos steht sie mitten in dem großen Raum. Dann, nach einigen unendlich erscheinenden Sekunden...
Die Tür wird mit Wucht geöffnet und Gabrielle sieht, wie ihre Freunde zu Boden gestoßen werden. Sie spürt den keuchenden Atem des Präfekten in ihrem Nacken. Angeekelt dreht die Bardin den Kopf zur Seite.

Gabrielle sagt kein Wort. Aus dem Augenwinkel sieht sie den Mann mit Verachtung an. Er scheint sich zu amüsieren, ist selbstgefällig und fühlt sich seiner sehr sicher.

Xena blickt besorgt zu Gabrielle. Fieberhaft sucht sie nach einem Ausweg. Doch es scheint dieses Mal keinen zu geben.

Sie sieht in das Gesicht des Tiberius. Der Blick, der ihr entgegenschlägt, ist der eines Menschen, den der Wahn befallen hat. Seine Augen funkeln und ein widerliches Grinsen umspielt seine Mundwinkel.

Wenige Sekunden herrscht Schweigen.

Ein Soldat tritt Autolycus in den Rücken. Unsanft fällt er auf den Boden.

Wieder ritzt die Klinge ihre Haut etwas ein als sie den Kopf bewegt.

Tiberius schmunzelt.

Was dann geschieht, lässt Xena das Blut in den Adern gefrieren.

Xena ist zunächst wie erstarrt. Sie sieht wie Gabrielle fällt, aber es geschieht vor ihren Augen fast so, als würde es im Traum ablaufen.
Wie es genau passiert ist, daran kann sich die Kriegerprinzessin nicht erinnern. Alles ist so schnell gegangen.
Sie starrt auf den leblosen Körper der Bardin.

Sie starrt auf den leblosen Körper der Bardin. Blut fließt aus einer klaffenden Wunde am Hals. Über ihr steht Tiberius. Noch immer hält er das Messer in der Hand.

Wie von Sinnen schlägt Xena um sich. Sie denkt nicht nach, sondern handelt einfach. Völlig planlos stürmt sie auf den Präfekten los.

Kaum sind die Worte an ihr Ohr gedrungen, verspürt sie einen dumpfen Schlag.

Sie fällt vor Gabrielle zu Boden und sieht nur noch die leblosen Augen. Passiert das alles wirklich? Xena kann keinen klaren Gedanken fassen.
Dann vernimmt sie von weit her die Stimme von Tiberius.

Autolycus begreift als Erster was damit gemeint ist.

Der Präfekt geht zu seinem Schreibtisch und öffnet eine Schublade. Dann holt er einen kleinen Beutel hervor und wirft ihn zu Xena auf den Boden.

Tränen laufen der Kriegerprinzessin übers Gesicht.

Sie streicht Gabrielle über das Haar. Nur langsam wird ihr bewusst, dass die Zauberformel die einzige Rettung ist. Wenn es denn kein Ammenmärchen ist. Doch Gabrielle hatte daran geglaubt. Schließlich hatten sie schon so oft das auf den ersten Blick unmöglich Erscheinende erlebt.
Sie legt den Kopf der Bardin in ihren Schoß. Dann sieht sie zu Tiberius.

EMPFANGSRAUM DES PRÄFEKTEN

Autolycus ist langsam aufgestanden und kniet neben der Kriegerprinzessin. Er nimmt den kleinen Beutel an sich.

Autolycus steht auf. Er zieht Xena am Arm, doch die reißt sich los.

Xena dreht sich langsam um. Sie weiß, dass es nur diese eine Möglichkeit gibt. Während sie sich zusammen mit Autolycus der Tür zuwendet, blickt sie sich immer wieder zurück. So als wolle sie sich davon überzeugen, dass es auch wirklich geschehen ist.
Nachdem sie die Türschwelle überschritten haben, wird die große schwere Tür mit einem dumpfen Ton hinter ihnen geschlossen.

VOR DEM PALAST

Das Gesicht der Kriegerprinzessin verwandelt sich in eine starre Maske. Autolycus sieht sie mit Entsetzen an. Diesen Ausdruck hat er an ihr noch nie gesehen. Jedes Gefühl scheint aus ihren Zügen gewichen zu sein. Er erkennt sie kaum wieder.

Die Kriegerprinzessin geht immer schneller. Ihre Schritte sind fest und zielstrebig.

Autolycus ist sich nicht sicher, ob er dieser Xena trauen kann.

EINE EINSAME STRASSE

Autolycus hat sich auf den Weg gemacht um den Papyrus zu holen. Xena setzt sich an den Straßenrand und wartet.
Immer wieder lässt sie die Geschehnisse vor ihrem geistigen Auge ablaufen. Sie kann nicht glauben, dass sie es hat geschehen lassen.
Wut und Hass drohen sie zu zerfressen. Dabei hatte sie Gabrielle einst versprochen, niemals wieder die dunkle Seite in sich Überhand nehmen zu lassen, selbst wenn der Bardin etwas zustoßen sollte. Xena ringt mit sich. Ein Teil von ihr ist bereit, alles was römisch ist, zu vernichten. Ein anderer Teil lauscht auf Gabrielles beschwichtigende Worte.

Es scheint eine Ewigkeit vergangen zu sein als Autolycus zurückkehrt.

Der Tonfall, in dem Xena mit ihm spricht, ist monoton. Autolycus versucht behutsam zu sein.
Der König der Diebe setzt sich neben die Kriegerprinzessin und entfaltet das Papier.

Es erscheint ihnen ein schier hoffnungsloses Unterfangen.
Sie müssen jemanden finden, der sich mit den Riten und den Königsgräbern auskennt.
Sie haben weniger als eine Woche Zeit um dieses Rätsel zu lösen, Gabrielle ins Leben zurückzuholen, zu verhindern dass Cäsar zurückkehrt und den Präfekten zu entmachten. Das ist sogar für zwei erfahrene Abenteurer eine kaum zu bewältigende Aufgabe.

Das klingt für Xena sehr einleuchtend. Und so machen sie sich auf den Weg zum Tempel des Toth. Jenem Tempel, in welchem das Ritual stattfinden soll und wohin die Römer Gabrielle und Cäsar bringen werden.